Super Aguri et Spyker F1, cherche argent frais

Depuis quelques jours deux équipes sont à la recherche d’investisseur pour assuré leurs avenir : Super Aguri et Spyker.

Aguri Suzuki n’est pas un homme heureux. En effet son équipe est pourtant une réussite populaire, mais l’aspect politique, avec son partenaire Honda, gâche la belle histoire entreprise fin 2005. Le constructeurs japonais, pousser par des pressions diverses lui aussi, en plus d’être déçu de sa saison 2007, il se rend compte que l’équipe B, celle d’Aguri Suzuki est beaucoup plus populaire que son équipe première. L’argent n’achète pas la sympathie et Honda a découvert le fruit de ses errances que durant l’année 2007 et a décidé de faire table rase de certaines choses, surtout idéologique. Alors pour Honda, Super Aguri est de trop et le service financier et technique est réduit au strict minimum depuis quelques Grand Prix déjà. En faite depuis que Takuma Sato rapporta les premiers points de l’équipe en Espagne.

Aguri Suzuki n’est pas un homme heureux, car son sponsor principal SS United, n’a pas payé et ne payera pas les 25 millions de dollars promis. Cette affaire met en avant un problème important pour la F1 : Les nouvelles sociétés des pays du « sud » sont t’elles honnêtes ?
Alors n’ayant plus d’argent et Honda ne voulant pas en rajouter, Suzuki est obligé de vendre une partie de ses parts. 40% surtout car l’ex pilote nippon voudrait rester le principal actionnaire de l’équipe qui porte son nom. Alors des discussions avec un homme d’affaire espagnol proche de Adrian Campos, l’ex agent de Fernando Alonso, Alejandro Agag, se font jour.

Le temps presse pour Suzuki, qui a déjà stoppé le développement de sa SA07 et surtout ajourné le projet de voiture 100% Super Aguri pour 2008 par manque de liquidité. Mais la solution de vendre 40% de son capital, n’a qu’une valeur symbolique : juste finir la saison et préparer l’année prochaine. Actuellement d’après les estimations Super Aguri a une valeur de 60 millions de dollars. Donc 40% représenterait 24 millions de dollars, soit ce que SS United devait à l’équipe cette année. Mais l’avenir restera sombre et il n’est pas impossible que Abad laisse pourrir le fruit jusqu'à l’endettement et ensuite proposer le rachat à 1€ et épurer les dettes. A moins que dans les négociations, une clause indique que l’homme d’affaire héritera en deux temps de l’équipe nippone.

Autre équipe en mal de liquidité : Sypker. L’affaire reste sombre car le problème principal n’est pas l’équipe, mais le constructeur. Car depuis le début de l’année 20 millions de dollars, du budget de l’équipe ont été détourné pour alimenter le petit constructeur hollandais. Mais le projet financier de Spyker est des plus compliquer.
Midland a racheté l’équipe Jordan pour 50 millions de dollars en 2005 pour la revendre fin 2006 à Spyker 100 millions.
Mais le contrat de cession est en deux temps, dans un premier temps, Spyker paye à Midland le droit d’utilisation sur 5 ans de l’actif non immobilisé (droit FOM, Propriété des voitures etc…) pour la somme de 8 millions de dollars par an, ce qui signifie que c’est de la location avec option d’achat. Ensuite 60 millions de dollars devait être investit dont 16 millions de sponsoring pur ce qui représente l'actif immobilisé (usine, crédit moteur etc...). Un système compliqué mais rentable pour Midland qui dispose toujours d’une part d’actionnariat minoritaire sans vraiment investir. La répartition du capitale est simple : 76% pour Spyker, 24% pour Midland en début d’année.
Mais les problèmes financiers ont provoqués l’arriver à hauteur de 12% d’investisseurs des Emirats Arabes Unies qui pour 12 millions de dollars ont fait du sponsoring/investissement.

Alors un bras de fer débute, d’un coté Michiel Mol, souhaite investir avec des amis hollandais dans l’équipe afin de rendre indépendante l’équipe de F1 par rapport au constructeur de voiture de sport. Mais tranquillement dans leurs Emirats, certains se demande si 12% est un investissement rentable…pourquoi pas plus ?

CVC-F1 : La bourse ou la mort...

Depuis 2005, la Formule 1 possède un fond d’investissement comme propriétaire principal à hauteur de 86%, la société CSV Capital Partners. Mais qui est cette société et quel est son but ?

CVC dirige un capital d’investissement de 20,9 milliards de dollars (15.9 milliards d’euros) afin d’acquérir et développer des entreprises en partenariat avec l’équipe dirigeante déjà en place. Actuellement 44 sociétés d’une valeur globale de 38,5 milliards de dollars (29,4md€)) et 309.000 employers travaillent pour CVC.

Récemment le fond a souhaité racheter Altadis (ex Gauloise) et la célèbre marque de bagage Samsonite pour 1,7 milliards de dollars. Mais la Formule 1 représente la plus grosse part du projet.

Lorsque Bernie Ecclestone a vendu en 1999 et 2000 50% de ses parts à des banques d’investissements, la SLEC, société ultime de l’argentier, valait 2 milliards de dollars. Une année après EM.Tv reprend l’affaire et le capital augmente à 3,5 milliards.

En 2005, la CVC a pourtant racheté 86% de la SLEC pour seulement 1,6 milliards de dollars mais depuis les choses ont bien changés.
En Juin 2007, le magazine Forbes indique que Bernie Ecclestone dispose d’une fortune de 2,2 milliards de dollars. En baisse par rapport à 2001 (3 milliards de dollar soit 3.2 milliards d’euros). Mais à l’époque Ecclestone avait 25% de sa société. Là il n’a plus que 14%.

Lorsque la CVC a acheté la « Formule 1 », la valeur de celle-ci était de 1,9 milliard de dollars, mais maintenant sa valeur est estimée, d’après certains analystes, entre 8 et 15 milliards de dollars.

Alors pourquoi une telle hausse d’un coup pour une entreprise qui réalise moins de 1 milliard de dollars par an ?

Simplement parce que la CVC a un objectif : mettre la SLEC en bourse d’ici 2010. En effet un fond d’investissement achète une entreprise sur une durée de cinq années environs, et la revend ou alors en bourse ou alors à un autre fond d’investissements. Mais pour le cas de la SLEC, le projet de Bourse est bien réel.
Lors du Grand Prix du Canada cette année, Bernie Ecclestone en parlait a demi mot : " La bourse bien sur que j’y pense…cela fait dix ans que je le fais et je crois que c’est la meilleure chose qui puisse arrivée à la F1 ".

En effet depuis 1997 et les débuts du projet d’introduction en bourse, refusé par l’Union Européenne qui jugeait sa société trop opaque à l’époque, Bernie Ecclestone avait toujours déclaré ceci : "J’ai 76 ans maintenant, et les héritières de mon empire seront ma femme et mes filles. Mais pour moi ce sera un fiasco pour l’une comme pour l’autre que ma femme reprenne ce que j’ai établi. La bourse est la meilleure solution à mon sens ".

Lewis Hamilton : le rêve ultime de Ron Dennis

Si Lewis Hamilton est titré cette année, Ron Dennis aura réalisé un rêve secret, un rêve qu’il essais d’accomplir depuis ses débuts en 1981. Que le plus jeune champion du monde de F1 soit un pilote Mclaren.

Trois, il aura fallut trois tentative en 26 ans, a Ron Dennis pour avoir le pilote de ses rêves. Le premier, on ne le sais guère a été Ayrton Senna.
Jeune champion de Formule Ford 1600 et 2000, le pilote brésilien a été approché durant l’hiver 1982/1983 par Ron Dennis. L’idée du manager de l’équipe Mclaren ? Signé un contrat avec Senna pour lui payé sa saison de F3 et une saison de F2 pour que le pilote soit en F1 en 1985 à l’age de 25 ans. Mais le projet était trop risqué pour l’un comme pour l’autre et finalement Senna c’est débrouillé tout seul pour piloté une Mclaren et être champion du monde à l’age de 28 ans.

L’autre pilote qui devait assouvir le rêve de l’homme de Woking était Kimi Raikkonen. A l’époque âgé de 23 ans a son arrivé chez Mclaren. Iceman avait été annoncé par Ron Dennis comme le champion du monde 2002 voir 2003. L’histoire a été à deux points de lui donner raison en 2003 justement ou Raikkonen termine derrière Schumacher, Kimi avait 24 ans.

Le plus jeune champion du monde était Emerson Fittipaldi en 1972 sur la Lotus 72 JPS à l’age de 25 ans, 8 mois et 29 jours. Battu depuis 2005 par Fernando Alonso.

Alors Hamilton si il est titré cette année sera bien le plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1, le premier pilote depuis Farina en 1950 à être champion du monde lors de sa première année, le premier deuxième pilote d’une équipe depuis Denis Hulme en 1967 à être champion du monde et le rookie qui aura marqué le plus grand nombre de point lors de sa première année. Reste pour lui le record de 4 victoires de Jacques Villeneuve et quelques pôles pour entrer définitivement dans l’histoire en plus d’être le premier noir à être champion du monde de F1.

Et après ? Et bien comme à l’époque de Senna, Ron Dennis ne fera que refaire l’histoire avec Hamilton pour son plus grand plaisir et celui des fans de F1, en faite la retraite de Ron Dennis coïncidera peut être avec la retraite de Hamilton, ou alors au départ de ce dernier dans une autre équipe. D’ailleurs l’histoire de Hamilton ressemble beaucoup a celle de Senna chez Mclaren…alors au niveau de sa carrière qui sait ? Ferrari l’a déjà approché, comme le brésilien à son époque…

GP de Turquie, Paddock Confidences partie 2

Samedi 25 Août

Fisichella chez Williams en 2008 ?
Selon la presse espagnole et une partie du paddock, Giancarlo Fisichella ne sera plus dans les plans de Renault en 2008. D’ailleurs les experts de la F1 précisent que Briatore ne parle presque plus à son pilote, alors que Kovalainen est très couvé. Enfin d’après certains experts, Fisichella remplacera Wurz chez Williams en 2008.

Rumeur stupide allemande
Comme quoi certain média ne comprennent pas certaines affirmations. Alors que Williams précise que Rosberg sera présent en 2008 dans l’équipe, les journaux allemands annoncent un échange de baquet avec Ralf Schumacher chez Toyota…

Ralf a contacté Toro Rosso
Lors du GP de France, Paddock Confidences vous avait divulgué un dialogue entre Ralf et Red Bull via Helmut Marko. Gerhard Berger a avoué qu’il y a eu un rapprochement pour que le « monsieur Frère » pilote une Toro Rosso en 2008.

Tension autour d’ECU
Le système électronique standard provoque de grandes interrogations. Une réunion ce samedi entre les constructeurs avait pour ordre du jour le développement de ce système en commun. C’est alors que Renault testera ECU à Monza et que Ferrari le testera aussi à Fiorano afin d’accéléré la fiabilité du système.

Dimanche 26 Août

Speed en NASCAR jusqu’en 2010
Dietrich Mateschitz, le patron de la boisson énergisante Red Bull a indiqué que Scott Speed sera bien l’année prochaine en NASCAR Buch et que d’ici 2010 le jeune homme sera en Nextel Cup.

Super Aguri en crise financière
L’équipe d’Aguri Suzuki est en crise financière. En effet son sponsor principal n’a pas payé depuis plusieurs mois donc l’équipe à stopper le développement de la SA07 et même pire, mise en demeure la création d’une SA08 spécifique. Des discutions ont donc lieux avec Honda pour l’année prochaine.

Augmentation de salaire pour Massa
Selon certaines sources dans le paddock, Felipe Massa verra son salaire doublé en 2008, passant de $10m à $20m, car le brésilien est aussi performant que Raikkonen qui lui gagne $25m.

Ecclestone croit en un GP d’Inde
Lors d’un entretien rapide, l’argentier de la F1 précise que l’inde est bien parti pour obtenir son Grand Prix en 2009. En effet Bernie avait donné un ultimatum au gouvernement indien pour une raison : « L’inde est un pays ou l’administration est lourd et lent, j’ai voulu accélérer les décisions ».

GP de Turquie, Paddock Confidences partie 1

Jeudi 23 Août

99 ou 100 pour Alonso ?
L’équipe Mclaren fête durant le Grand Prix de Turquie le 100ème GP de son pilote. Mais d’après les statisticiens de la F1, Alonso n’a participé qu’à 99 courses, car celle d’Indianapolis en 2005 n’est pas comptabilisée comme course disputée.

Toyota tout feu tout flamme
Le constructeur japonais annonce que ce jeudi un des bancs moteurs de son usine de Cologne a pris feu. Aucun dégât important n’est a déclaré.

L’investissement de Prodrive
Le deal entre Prodrive et Mclaren est sur le point d’aboutir et la somme que devra payer l’équipe de David Richards pour avoir un ensemble complet de la prochaine MP4-23 est de 45 millions d’euros.

Lauda balance sur Mclaren
Le triple champion du monde, Nikki Lauda a divulgué le coté obscure de Mclaren : "Ron et Mansour m’ont trahis une fois par pur intérêt financier. Quand ont gagne chez Mclaren on peu choisir sa tactique de course, sa place dans les garages et même sa fenêtre préférés dans le motor-home".

Vendredi 24 Août

Williams annonce 2008
Franck Williams confirme que sa prochaine FW29 sera propulsée par un moteur Toyota et que Nico Rosberg est confirmé et n’est pas à vendre.

Red Bull et les ambitions
Goeff Willis, nouvellement arrivé dans l’équipe RBR précise que "l'équipe a un potentiel considérable et les prochains mois seront important". L’ingénieur précise que 2008 devrait être une bonne année pour RBR.

Ecclestone aime la Guerre des Etoiles
Dans un entretien au journal The Sun, l’argentier de la F1 précise que pour lui le duel de star entre Fernando Alonso et Lewis Hamilton "est la meilleurs chose qui puisse arriver à la F1".

Fisichella et les impôts
Après Valentino Rossi, Giancarlo Fisichella est le deuxième italien à avoir des soucis avec les impôts. En effet l’Italie lui demande 17,2 millions d’euros d’arriérés d’impôt plus €3,8m, entre 2000 et 2003 car Fisico résidait à Monaco sur la période mais avait été signalé comme résidant italien pendant plus de 6 mois.

Saga des projets avortés : La renaissance de Lotus

En Février 1995, l’équipe Pacific annonce une alliance avec le célèbre Team Lotus, mais cela a provoqué la mort de l’équipe et un épisode inconnu de son histoire.

L’accord entre la petite équipe Pacific et Lotus est la volonté de David Hunt, le frère de James champion du monde 1976 et propriétaire de l’équipe depuis fin 1994 et de Keith Wiggins, le patron de l’équipe Pacific.

Pour la jeune équipe, l’affaire est brillante, car Hunt souhaitant que le nom de Lotus reste en F1 d’une manière ou d’une autre, l’accord permettait à Pacific d’utilisé le nom de l’anciènne équipe de Colin Chapman pour séduire des commanditaires. Surtout que en 1994, le budget de l’équipe anglaise était de 25 millions d’euros, alors que celui de Pacific est estimé en ce début 1995 à 4 millions d’euros seulement. Malheureusement Mobil 1 est parti chez Mclaren et d’autres sponsors restent hésitants. Coté pilote Bertrand Gachot est toujours présent et Mika Salo, sous contrat avec Lotus à l’époque devait le secondé, mais le conseil d’identification des contrat de la FIA n’a pas jugé recevable le contrat du finlandais chez Pacific. Dommage 4 millions de dollars de budget Nokia sont parti chez Tyrrell.

Pourtant en fin de mois de Février, David Hunt annonce la mort du Team Lotus. L’alliance avec le team Pacific est déjà compromise.

Et un projet est apparu, la famille Benetton c’est intéressé au cas de l’équipe Lotus F1 et ont souhaités, via Flavio Briatore, faire renaître la légende pour 1996 voir 1997.

Au départ Benetton, qui possède déjà une équipe de Formule 1 championne du monde et une participation, par procuration, dans Ligier n’est pas intéressé par le Team Lotus. Mais Flavio Briatore si, surtout pour son associés Tom Walkinshaw et son empire TWR.

Benetton avec une autre famille italienne, les Bonomi ont crées une société d’investissement baptisée Venturo et ont rachetés pour 57 millions de dollars de l’époque la marque Bugatti et donc Lotus Cars.

Dés le départ les nouveaux investisseurs racontent que l’affaire est purement financière et économique et que un retour de Lotus en F1 est exclu. Pourtant Tom Walkinshaw, qui a été très vif en 1994 pour racheter de son coté le Team Lotus avant de s’associer avec Briatore dans Ligier, ne l’entend pas de cette oreille. Surtout que le Team Lotus a encore sa structure en ce mois d’Avril 1995 et qu’il était facile de faire revivre l’équipe en acceptant de payer; ou alors le nom à Hazel Chapman, la veuve de Colin et héritière du nom Lotus, ou alors de louer le noms Team Lotus, qui appartient à David Hunt. Ou encore racheter simplement pour 5 millions de dollars l’équipe Pacific

Finalement rien n’a été fait. Briatore c’est retrouvé piégé par son projet Ligier qu’il a vendu à Alain Prost fin 1996 et Tom Walkinshaw ayant compris les manœuvres de son associés Italien dans l’équipe française a rapidement racheté Arrows pour 6 millions de dollars mi-1996. Pour l’équipe Pacific, un dernier projet de survie avait été envisagé avec un moteur Yamaha et des pilotes japonais payants et un châssis toujours "made in Lotus", avec l’espoir secret que la British American Tobacco, un vieil allier du Team Lotus, rachète l’équipe pour en faire son élément de base de sa stratégie de sponsoring. Mais encore une fois l’espoir de se projet a été abandonné et l’équipe est définitivement morte une deuxième fois fin 1995 avec la mort de l’équipe Pacific F1.

Crédit photo : Lotus 112 via le site du club lotus france.

Mclaren-Prodrive, le projet 2008 ?

Dans quelques jours, la FIA décidera si l’équipe Mclaren Mercedes doit être lourdement sanctionné pour l’affaire d’espionnage. Mais un scénario pourrait rendre la décision inutile en partie.

D’après certains membres du conseil mondial, la sanction envers l’équipe de Woking serait vraisemblablement de ne pas participé au championnat 2008. L’idée de tronquer le championnat 2007 aurait été finalement abandonnée sur l’autel de l’économie financière de Bernie Ecclestone. Mais cette suppression de championnat 2008 va pénaliser l’équipe pour 2008 et 2009, car elle ne disposera pas des revenus TV des entreprises de l’argentier de la F1.

Pourtant certains éléments nouveaux pourraient redistribuer certains projets et idées reçues. En effet tout le monde parle de l’affaire Alonso, mais cette histoire est en faite une pure invention du service marketing de l’équipe Mclaren, un modèle du genre, afin de détourné l’attention d’autre projet, comme par exemple Prodrive.

Concernant Prodrive, l’annonce qu’elle disposera d’un ensemble Mclaren 2008 a étonné beaucoup de personne et lance un indice significatif. Car l’équipe, malgré les dirent de David Richards ne dispose de rien en cette fin Août. Pas de pilote, pas d’usine, pas de sponsor et surtout pas d’équipe encore.

Alors faut t’il attendre le 13 Septembre ?

Prodrive est dans le flou depuis l’après Silverstone, alors qu’elle devait faire une annonce. Annonce qui n’est pas venu, car l’affaire d’espionnage a été lancé au même moment. Première remarque.

Ron Dennis avoue beaucoup de chose durant le mois de Juillet et début Août et aurait discuté avec Fernando Alonso avant le Grand Prix de Hongrie lui garantissant certaine chose pour l’avenir. Que ce sont t’il dit ? Mystère mais c’est la deuxième remarque.

Si l’équipe Mclaren est pénalisée, rien ne l’empêche de vendre ses châssis à Prodrive, mais pourquoi des châssis 2008 ? Parce que l’équipe de Woking sait qu’elle sera pénalisée le 13 Septembre et que le modèle MP4-23 est déjà conçu, mais il y a d’autre tractation, un autre scénario.

L’équipe Prodrive n’a donc rien, mais l’équipe Mclaren perdra tout le 13/09, mais le scénario imaginer permettra à l’équipe de Ron Dennis d’être présent en F1 l’année prochaine sous un prêt nom.

En effet, Prodrive pourrait servir d’équipe de substitution à Mclaren en 2008 pour continuer à faire courir son équipe, ses ingénieurs et garder ses pilotes.

Dans le plus grand secret et surtout l’anonymat du Grand Prix de Hongrie, Norbert Haug a déclaré que le constructeur Mercedes investirait plus d’argent en 2008. Pourquoi investir alors que l’équipe Mclaren sera sûrement pénalisée ? La réponse est qu’il faut compenser les 45 millions de dollars que l’équipe ne touchera pas de la FOM.

Loin d'accusé l’équipe Mclaren de conspirer, il faut réfléchir à l’histoire des stands lors du dernier Grand Prix, de l’affaire du contrat de Alonso, des petites déclarations ici et là de haut responsable de Mercedes et de Mclaren. Tout ceci pourrait être manipulé pour nous faire croire une chose alors que la réalité sera autre et établir la surprise.

Prodrive équipe B de Mclaren Mercedes en 2008 ? Oui et surtout candidate pour le titre de championne du monde dés sa première année avec une paire de pilote commune à 2007 : Alonso et Hamilton.

Accords Concordes : la fin des privilèges

En 2004, Bernie Ecclestone tente un magnifique coup de poker en manipulant le GPMA avec la signature de Ferrari au bas des nouveaux accords Concordes. Hors ses nouveaux textes depuis que les équipes des constructeurs ont sellés leur avenir avec Ecclestone, abolissent les privilèges accordés par l’argentier de la F1.

En 2004, l’annonce de la signature de Ferrari d’une prime de 120 millions d'euros sur une période de 5 ans, avait fait grand bruit. Depuis plusieurs semaines déjà, le Groupement des constructeurs souhaitait que l’équipe italienne accepte de ne plus être traitée comme équipe à part entière.

En effet en 1981, Enzo Ferrari, argumentant le fait que son équipe était plus petite que Renault, qui était l’exemple de l’époque, avait obtenu une prime supplémentaire en plus de la prime de la FOCA. Hors avec le temps, certes des constructeurs comme Honda, BMW et d’autre ont été plus riche que la scudéria, mais à la même époque, FIAT était aussi présent. D’ailleurs en 1986 et plus tard aussi, Ecclestone l’a fait remarquer ce qui provoqua des menaces de retraits de l’équipe italienne. Et le statu quo s’imposa encore et encore.

Mais les Accords Concordes 2007-2011 devait offrir encore plus d’argent à l’équipe italienne. Mais pas seulement à l’équipe rouge. Williams décide aussi de sauter le pas, devenu indépendante entre temps, et fin 2005 et début 2006. Ecclestone accorde 60 millions d'euros de prime à l’équipe de Grove. C’est alors que l’on apprend que Ron Dennis, aussi, négocie en secret, mais ce fût la manœuvre de trop.

Les nouveaux Accords Concordes signés avec les constructeurs du GPMA et le duo Ferrari/Williams défini que ses deux équipes ne bénéficient plus des privilèges de Bernie Ecclestone. En échange, après des mois de négociations, la part du gâteau de la SLEC est devenue plus importante.

Pour résumé, en 2004, Ferrari avait touché 40 millions de dollars, soit 20 millions pour avoir été champion du monde et 20 millions de cette fameuse prime.
En 2006, Renault a gagné 35 millions d’euros environ, mais pour l’année 2007, avec la nouvelle répartition, le champion du monde touchera 80 millions d’euros selon les estimations de La Tribune.

Il aura donc fallut cinq années de bataille psychologique pour arriver que la Formule 1 deviennent un sport équitable en terme financier. C’est donc pour cinq années la fin des privilèges. Mais personne ne peut prédire l’avenir et surtout l’après 2011.

Fernando Alonso et BMW Sauber

Depuis que Mclaren a annoncé le 19 décembre 2005 le contrat de Fernando Alonso, jusqu’an 2010, la situation est restée floue. En signant un contrat de 2 années fermes et deux années en options, Mclaren préparait son avenir. Mais cet avenir devient de plus en plus perturber récemment.

Le principal problème reste la menace du 13 Septembre que la FIA brandi comme une épée de damoclès envers l’équipe Mclaren. Une sanction de l’équipe grise et rouge bouleverserait l’échiquier du marché des pilotes en 2008. Et c’est pour cela que BMW et Renault n’annoncent pas encore leur pilote pour l’année prochaine. Heidfeld a bien signé une lettre d’intention, et Robert Kubica c’est vu confirmer verbalement pour 2008, mais Fisichella n’est sûr de rien, tandis que Piquet Jr a l’assurance de son contrat avec Renault et Kovalainen l’assurance orale de Flavio Briatore. Mais la cible Alonso est trop belle pour ses deux constructeurs.

Pour Renault surtout, car a perdu gros du départ de son double champion du monde. Déjà financièrement, plus que sportivement. En ce sens Flavio Briatore sonde des sponsors approchés l’année dernière, comme UPS et Télefonica surtout pour devenir le second sponsor de l’équipe française. Mais le soucis principal, c’est que l’équipe n’est pas une flambeuse et ne proposerait que 35 millions de dollars à son pilote fétiche, alors qu’elle avait proposé 40 millions à Raikkonen il y a une année.

Coté BMW le son de cloche est différent, car l’équipe est actuellement une valeur prometteuse des championnats avenirs, mais se pose une question : Kubica et Heidfeld lui permettront t’il de gagner des courses en 2008 et même le titre en 2009 ? L’état major du constructeur bavarois observe et remarque que Fernando Alonso est parvenu à faire de Mclaren une machine à gagner alors que l’année 2006 était médiocre pour l’équipe de Woking., l’idée de faire ce remake séduit BMW.

Alors chez BMW on communique : " Depuis notre fusion avec Sauber, nous sommes de plus en plus compétitif et intéressant pour des pilotes très compétitif," a admis Mario Theissen après le GP de Hongrie qui ajouta : "Pour moi, la question n'est pas si nous pouvons offrir à un champion du monde assez d’argent, mis dans quelle configuration nous pouvons évoluer de la meilleure façon par rapport à l’année d’avant.."

Question argent, l’idée de BMW, d’après Werner Heinz, l’agent de Heidfeld, est de distancé Renault et tout autre équipe. Mais aussi que la présence de Alonso donnerait un coup de fièvre au budget de l’équipe et le constructeur étudie ces chiffres, y compris ceux des conséquences d’une séparation anticipée Alonso-Mclaren Mercedes. Le montant du contrat futur est classé au secret au siège de l’équipe à Hinwill, mais une offre sera proposée après le 13 Septembre.

Alors des sommes les plus folles indique que BMW proposerait un contrat de deux années de 30 millions de dollars avec une prime de titre de 20 millions de dollars. Voir plus, l’imagination n’a pas de limite et les finance de BMW non plus, sur ce dossier.

Mais le mot de la fin revient a Werner Heinz, qui semble être bien informé sur le sujet : "Pourquoi pas un duo Heidfeld –Alonso ? Je peux vous dire qu’avec les bons résultats de Nick à l’heure actuelle, je n’ai aucune inquiétude pour le futur"

Prodrive, toujours l'écurie fantôme

Parce que David Richards n’annonce pas de contrat, le doute s’installe dans le paddock à propos de l’équipe Prodrive.

"Rien n’est signé encore entre Prodrive est Mclaren", a précisé Martin Withmarsh. De son coté Pedro De la Rosa a indiqué qu’il était en négociation avec l’équipe. Mais beaucoup dans le paddock ont des doutes sur le potentiel de l’équipe.

L’annonce de Silverstone n’est jamais venue, et ce, malgré les déclarations de David Richard sur le site Internet de Prodrive : "Nous sommes convaincus que les nouvelles règles ne permettent pas seulement à Prodrive d’être compétitif avec un budget abordable, mais que cela aidera la Formule 1 dans sa globalité et que les spectateurs seront encore plus ravis d’assisté a une course sur le bord de la piste ou devant leurs télévision." Mais toujours rien...

De son coté Alex Wurz a avoué avoir été contacté par David Richards, mais selon lui, l’équipe a pris trop de retard et n’a pas de vision long terme pour attiré de bon pilote autre que des pilotes d’essais. "Ils feront une annonce en Septembre, mais c’est trop tard pour beaucoup de pilote, même si leurs équipe sera compétitive l’année prochaine avec un châssis Mclaren".

Mais c’est justement sur cette prétendue compétitivité que Prodrive souhaitait s’appuyer pour recruté de bon pilote. De la Rosa, Wurz, Webber, Fisichella, Klien auraient été contactés, tout comme dernièrement Liuzzi afin de bénéficier d’un chèque de Red Bull de plusieurs millions. Hors ce qui retarde les tractations entre l’équipe Prodrive et l’équipe Mclaren est bien une question d’argent.

Car coté technique, peu de souci à se faire, le recrutement se fera dans les équipes de GP2 voir quelques équipes de F1 (Renault, Honda sont particulièrement visés par Richards). Mais coté finance, le flou est total, car Mclaren demande que Prodrive dispose d’un budget de 150 millions de dollars minium par an, hors Richards n’avait prévu dans son business plan, révélé par BusinessF1 en fin d’année 2006, que 90 millions de dollars de budget. Il reste donc 60 millions à trouver. Alors les spéculations les plus folles sont dévoilées :

British American Tobacco, financerait l’affaire pour la première année et reviendrait en F1 à la manière de Marlboro. La fusion entre Prodrive et l’équipe Super Nova avec de gros investissement japonais, voir un pilote chinois pour un sponsor chinois colossale, autour de 50 millions de dollars par an pour faire courir ce pilote mystère. Qui pourrait être Ho-Pin Tung ou encore l’ancien espoir de chez Mclaren Cheng Congfu. Et même que Mercedes financerait une partie de l’équipe en plus de Mclaren.

Bref beaucoup d’histoire pour une équipe qui reste mystérieuse et qui provoque des inquiétudes à Bernie Ecclestone qui dispose dans son tiroir, dans son bureau de Chelsea, un business plan qu’il a commandé à Graig Pollock l’année dernière pour racheter l’équipe...

Le futur de Fernando Alonso

Lors du week-end du Grand Prix de Hongrie, Fernando Alonso a déclaré qu’il ne savait pas si son avenir était avec ou sans Mclaren. La situation est t’elle que, malgré les efforts maladroits de l’équipe de Woking, le malaise est palpable. Alonso n’est pas aussi à l’aise chez Mclaren qu’il ne l’a été chez Renault. Et il ne fait aucun doute que Flavio Briatore souhaite récupérer son champion du monde. Mais il a encore beaucoup de chemin à faire, et la concurrence est très rude..

Renault n’est pas la seule équipe qui est susceptible de proposé un projet sportif à Alonso : BMW aimerait également s’adjoindre les services d’un hommes qui lui permettra d’aller plus vite de l’avant et se battre pour la victoire dés 2008, voir pourquoi pas pour le titre contre Mclaren et Ferrari.

D’ailleurs les deux seules équipes qui retardent l’annonce de leurs pilotes pour 2008, sont Renault et BMW. Kovalainen pourrait prolonger de deux années, mais le contrat de Piquet Jr est compliqué pour Flavio Briatore qui a aussi des obligations envers le constructeur français. Car « faire croire aux gens que nous avons le potentiel de gagné est aussi important que gagner » avait dit le patron du Groupe Renault, Carlos Ghosn à Monaco. Hors pour l’équipe Française, le résultat est loin de l'objectif et l’idée de faire une Formule 1 « low cost » n’est pas la solution. Alors le contrat que Flavio Briatore avait proposé à Alonso fin 2005, c'est-à-dire un contrat de trois années de 23 millions de dollars par an, serait ressorti des tiroires et un investissement de 50 millions de dollars pour l'usine a été décidé.

Mais même si ses deux équipes espèrent que Alonso soit disponible pour 2008, l’équipe Mclaren pourrait ou le libéré en cas de sanction importante de la FIA ce qui est le cas depuis hier, ou alors forcer le pilote à prendre une année sabatique. Et c’est la grande question que le double champion du monde se pose d’ailleurs. Et ce pourrait être la solution la plus probable, car Ron Dennis n’a guère envie de voir un de ses pilotes aller dans une autre équipe, ce qui forcerait à chercher un autre pilote pour 2008 voir 2009 et l’émergance de Hamilton handicape beaucoup l’équipe pour convaincre un pilote de pointe. Pour le moment le duo de pilote est encore un échec, comme l’a été Raikkonen et Montoya, et l’épisode Prost-Senna n’aura été qu’une histoire à part chez Mclaren. Car certaines personnes chez Mclaren, surtout chez Mercedes, pensent que ce concentrer sur un pilote et la meilleure solution. Le traumatisme Micheal Schumacher hante encore Stuttgart et ses dirigeants. Ron Dennis, lui, ne le souhaite pas et maintenant que son équipe est de retour au premier plan, l’idée de se séparé de Alonso ou de Hamilton lui est insuportable.

BMW Sauber de sont coté a souffert de la perte de beaucoup d’ingénieurs. Ces départs ont été volontaire et tout les postes ont été remplacés. Mais du coté de la Bavière, l’idée d’embauché Alonso est l’objectif numéro 1. Un vaste plan financier sera bientôt présenté au pilote espagnol en cas de sanction de Mclaren. Les rumeurs les plus folles, d’après certaines sources, parlent d’un contrat de deux années et 100 voir 120 millions de dollars à la clé, histoire de contre carré tout retour de Renault qui ne proposerait pas assez pour son ancien double champion du monde, alors qu’il offrait l’année dernière 40 millions de dollars à Raikkonen. Les enchères montent et la réponse à cette saga sortira en Septembre.

Le démenti de BMW Sauber hier est pur invention car personne n'a parlé officiellement de BMW Sauber et d'une rumeur sérieuse. De plus Mario Theissen, dans une intervention hier, a exposé son programme 2008. Dans ce programme l'objectif est de se rapproché de Ferrari et Mclaren et gagné quelques victoires, et parle aussi de titre au cas ou...

GP de Hongrie, Paddock Confidences partie 2

Samedi 4 Août

Critique sur Bridgestone
Le manufacturier a mis à disposition des pneus qui ne sont pas adaptés au circuit du Hungaroring. " Il font du graining durant les 3 premiers tours et après ils sont propres", précise t’on chez Red Bull Racing.

Les allemands négocient.
Nick Heidfeld a indiqué qu’il avait signé une lettre d’intention avec BMW et que le contrat pour 2008 serait signé fin Août. Tandis que Timo Glock indique qu’il négocie avec Renault et Toyota pour le poste de 3ème pilote pour 2008.

Villeneuve en NASCAR
Lors de l’émission d’Eurosport, BUZZ, le champion du monde 1997 a indiqué qu’il était sûr d’être en NASCAR en 2008 et que ce n’est qu’une question de détail maintenant.

Montagny joue des coudes
Selon la presse Suisse, Franck Montagny sera aux coudes à coude avec Ralf Schumacher pour le poste de titulaire chez Toyota en 2008.

Dimanche 5 Août

BMW sur Alonso ?
Mario Theissen a réagi sur l’affaire d’espionnage : "Cela donne une mauvaise image à la F1. Mais si l’affaire se termine mal pour certain, il y a des opportunités à ne pas manquer".

Dietrich Mateschitz déçu de la saison
Dietrich Mateschitz, a déclaré à l’agence APA. "J’avais l’impression que l’année 2006 n'était déjà pas très bonne, mais l’année 2007 ne me semble pas meilleure. Mais mes ingénieurs m’annoncent une année 2008 bien meilleure, donc je suis satisfait".

35 millions de Ferrari à Hamilton
Selon la presse italienne, Lewis Hamilton aurait reçu une offre de 35 millions de dollars pour 2008. C’est l’agent du pilote David Robertson, qui est aussi l’agent de Raikkonen, qui a transmis l’offre.

Prodrive flou
" Rien n’est signé encore entre Prodrive est Mclaren", a précisé Martin Withmarsh. De son coté Pedro De la Rosa a indiqué qu’il était en négociation avec l’équipe. Mais beaucoup dans le paddock ont des doutes sur le potentiel de l’équipe.

GP de Hongrie, Paddock Confidences partie 1

Jeudi 2 Août

Speed un seul pied dehors
Remplacé par Vettel, Scott Speed n’en est toutefois pas exclu de l’équipe Toro Rosso. En effet le Los Angeles Times indique que le pilote américain resterait pilote d’essais jusqu'à la fin de l’année 2007.

Fuji et L’UNICEF
Le circuit japonais organisera une vente aux enchères d’objet de pilote via une plate forme internet. Les résultats de la vente iront à l’UNICEF

Schumacher absent
Sabine Kehm, l’attachée de presse de Michael Schumacher, a indiquée que le septuple champion du monde ne viendra plus sur les grand prix 2007. Des tensions sont présentes au sain de la Scuderia car la seule date annoncée de la présence de l’ancien pilote allemand et le Salon de Francfort, le 11 septembre, lors de la présentation de la 430 Scudéria.

L’impuissance de Bernie
Au quotidien italien, la Gazzetta Dello Sport, Bernie Ecclestone s’est exprimé sur l’affaire d’espionnage: "Vu la saison captivante que nous avons en ce moment, cette affaire est un déshonneur. Toutefois c’est aux journalistes de décidés si cette affaire est plus importante qu’un autre sujet".

Vendredi 3 Août

3 experts pour l’avenir
Rory Bryne, Pat Symonds et Patrick Lowe sont les membres d’une commission visant à projeter la nouvelle formule 1 à partir de 2008.

Berger ne partira pas
"Mon amour pour la F1 est trop forte. Depuis des années je parle avec Red Bull pour avoir une équipe, je suis heureux maintenant alors je ne vois pas pourquoi je quitterais mon équipe", indique simplement Gerhard Berger sur les rumeurs de ventes.

Briatore contre l’électronique unique
Flavio Briatore proteste contre la décision de l’uniformisation des systèmes informatiques et électroniques en F1 dés l’année prochaine. En effet Microsoft fournira ses logiciels, mais Mclaren fournira les protections informatiques et autre systèmes intégrés dans les F1. " Je n’ai pas envie que Mclaren sache ce que l’on fait". Paranoïaque…

Piquet Jr chez Renault en 2008
Un journal Brésilien indique que Nelson Piquet Jr a signé un contrat de pilote titulaire avec l’équipe Renault pour 2008 et remplacera Giancarlo Fisichella. L’annonce sera faite lors du GP d’Italie.

Pourquoi un pacte de non agression ?

Juste après la décision du conseil mondial, le 26 Juillet, Jean Todt annonce à la presse du monde entier qu’un accord a été conclu entre Ferrari et Mclaren, et que suite à la décision du Conseil, l’accord est rompu. Mais pourquoi justement un tel accord ?

D’après Jean Todt, ce pacte aurait été conclu le 9 Juin, c'est-à-dire en pleine période de rumeur de sabotage entre Nigel Stepney et l’équipe Italienne.

Mais que dit justement cet accord ? Que défini t’il ? Et quel était son but ?

Son but était simple : réglé les problèmes entres équipes et ne pas passer par l’intermédiaire de la FIA, que les deux équipes, depuis les affaires de Monaco juge très influençable.
Que défini t’il ? Comme tout pacte, l’un est l’autre parti signataire sont d’accord pour faire des concessions, voir même des échanges. Hors effectivement, on a sut que l’équipe Mclaren a transmis des documents de sa propre machine à l’équipe de Marranello. Hors ce détail venant de la presse anglaise, très silencieuse sur ce sujet reste justement a souligné.

Au départ, l’accord était un pacte entre gentleman, qui a donc, non pas été rompu par Mclaren comme l’indique Ferrari, mais par Ferrari elle-même, car l’équipe Italienne a établi une action en justice sur le simple fait que Mclaren savait des choses sur sa machine. Mais personne n’a posé la question suivante :

Alors pourquoi un pacte entre les deux équipes a-t-il été conclu le 9 Juin ?

Le document de Ferrari sur l'affaire d'espionnage

Les documents du chef mécanicien de chez Ferrari, Nigel Stepney, toujours accusé d’avoir transmis à Mike Coughlan de McLaren les détails des contenus de la structure Ferrari, et 4 points de conception de la F2007, le document a été divulgué il y a 15 jours et représente la base de l'action judiciaire de l'équipe Italienne.

Les avocats de Ferrari prétendent qu’en mars, Nigel Stepney a envoyé trois mails à son ami Mike Coughlan au sujet d’un "dispositif de fond plat" non spécifié, mais également sur un séparateur d’aileron arrière (qui augmente l’appui aérodynamique vers le bas) sans oublier une information technologie destinée à abaisser le plancher de la Ferrari.

Un document obtenu par The Guardian et par le journal italien, Corriere della Sera indique également que, lors d’une réunion entre les deux hommes à Barcelone fin avril, Nigel Stepney a donné à Mike Coughlan, un diagramme sur le dispositif de freinage employé par Ferrari qui précise comment les disques de freins fonctionnent sur la F2007.

Nigel Stepney, qui est un suspect en Italie, a nié avec fermeté les accusations rendues publiques par ses employeurs. Ce mois, il lui a été demandé de raconter sa rencontre avec Mike Coughlan en Espagne. Selon ses dires cela était une rencontre entre de vieux amis. Les rapport entre les deux hommes est au centre d’une biographie de neuf pages élaborée par les avocats de Ferrari qui a été déposée à la haute cour de Londres, le 20 juillet. Il représente une partie des démarches apportées par l’équipe italienne contre Mike Coughlan et son épouse, elle aussi complice dans cette affaire.

Les avocats de Ferrari tracent les origines de ces trois mails, ils prétendent que Mike Coughlan les a reçu sur son adresse mail chez McLaren, c’est-à-dire à son travail. Ils réclament donc à l’équipe McLaren, l’historique de la boite électronique de leur ancien employé afin d’y découvrir le message sur le "plancher mobile". Les italiens soupçonnent que MikeCouglhan l’ait montré à Martin Whitmarsh qui aurait ensuite demandé à Paddy Lowe, le directeur de la technologie de McLaren de révéler l’affaire à la presse.

Cette version des événements est et sera contesté par McLaren. L’équipe Anglo-Allemande a dit que Coughlan a reçu l’information de Stepney mais n’importe quel employé de McLaren autre que l’individu soupçonné ne sera poursuivi par Ferrari. Les avocats de l’équipe italienne insistent sur le fait que Coughlan, au contraire, est allé jusqu’en haut de sa hiérarchie, car après le Grand Prix d’Australie, le 18 Mars, Jonathan Neal, le directeur de la gestion de Mclaren a indiqué qu’il était au courant de certaine chose par E Mail. Mais l’affaire du fond plat mobile date de plus longtemps car depuis les derniers essais de Bahrain, l’équipe Mclaren avait des soupçons sur la nouvelle Ferrari, à leur sens, subitement performante.

Ensuite il y a l’affaire des Freins de la F2007 que Steypney aurait transmis à Coughlan, ce document montre des diagrammes et un rapport et des plans. Le diagramme, d’après les avocats Italiens, aurait été montré à Rob Taylor, le chef de conception de Mclaren, dés le lundi après la course du GP d’Espagne. Le document représente 780 pages A4 et A3, ainsi que 5 schémas.

Ferrari réclame le 25 mai, que Coughlan a montré au moins deux pages à Neale. Ceci a été nié par McLaren qui, le 16 juillet, a dit que Coughlan a tenu secret ses donnés en provenance de Ferrari et qu’aucun autre membre de l’équipe n’a été mis au courant avant le 3 Juillet, le jour où elle a annoncé sa suspension.

Selon Ferrari, le document de 780 pages, inclus la plupart des documents techniques nécessaires pour concevoir, usiné, construire, vérifier, examiner, développer une Formule 1. Il y avait des détails des conceptions aérodynamique, de composant de conceptions, de suspension, de boîte de vitesse, hydrauliques, d’eau, de carburant de poids de la F2007 . Les documents ont également inclus des rapports sur les vérifications techniques, qui montrent les composantes clés de la F2007, des images des détails de la voiture et les informations financières concernant le budget de Ferrari .

Le fait que le concepteur en chef de McLaren les ait eus en sa possession a donné à son équipe un avantage injuste par rapport à Ferrari, les avocats de l’équipe italienne maintiennent leurs accusations. Les documents, de Ferrari, ont permis à Coughlan d’identifier les forces de Ferrari et les faiblesses et comparer les philosophies de McLaren et celle de Ferrari.

Un appel de l’avocat de Coughlan n’a pas été retenu. Le porte-parole de McLaren a refusé de présenter ses observations sur les dernières révélations. Le 4 juillet, McLaren a indiqué qu’il avait invité la FIA " à procédé à un examen complet de ses voitures pour prouver que l’équipe n’a tiré bénéfice d’aucune propriété intellectuelle d’un autre concurrent ".

L’acte d’accusation

" Entre mars et juillet 2007 elles [McLaren] a eu en sa possession, non autorisée, des documents et des informations confidentielles appartenant à Ferrari, y compris les informations qui pourraient être employées pour concevoir, usiné, construire, vérifier, examiner, développer et/ou courir une F2007"

McLaren sont appelés pour une infraction de l’article 151c du code sportif international qui précise que " toute conduite frauduleuse ou quelles acte préjudiciel aux intérêts de toute concurrence ou aux intérêts du sport automobile en général ".

Amour, Mensonge et Toro Rosso

Voilà l’expiration de la clause entre Bourdais et Toro Rosso est terminé depuis 10h maintenant et pourtant il y a espoir, mais aussi beaucoup de politique là-dessous.

D’après Lionel Froissart, Nicolas Todt lui a annoncé que l’affaire entre le pilote français et Toro Rosso était maintenant de l’ordre du 50/50. Ce qui signifie que le bras de fer continu et que l’annonce sera retardée.

En jeux ? Simplement une question d’orgueil au départ et ensuite d’ego suivit d’une certaine mauvaise foie.
D’orgueil car Helmut Marko c’est vu remettre en cause au sein de la Austro Connexion par Berger et Lauda en tête qui trouve que le système de détection de jeune pilote dans la filière de la boisson est simplement : nul. D’ego car Berger veut un minimum d’indépendance pour choisir ses pilotes, alors qu’on veut lui imposer sans consultation. Et de mauvaise foie car Red Bull annonce qu’elle cherche des pilotes de « marché » et non des pilotes talentueux (Déclaration de Nelson Piquet)

L’arrivé de Lewis Hamilton fait beaucoup de mal à Red bull qui investit presque 20 millions d’euros par an pour ce programme de détection dans le monde entiers. Et pour quel résultat ? Bernoldi, Klien, Speed, Jani, Doornbos, Liuzzi, la F1 a vue beaucoup de pilote sponsoriser par la marque autrichienne, mais aucun n’a vraiment percés. Pire en 2001, Red Bull a pénalisé Sauber financièrement pour ne pas avoir embauché Enrique Bernoldi, au détriment de Kimi Raikkonen. Helmut Marko commence juste petit à petit a semer le doute de ses compétences en ce domaine et l’affaire Vettel est là pour le rappelé.

Voulu par Berger, mais pas par Marko, qui voulait que Speed termine la saison 2007, le bras de fer l’a emporté et Gerhard Berger, bien aidé de ses amis de chez BMW ont fait plié la décision en sa faveur.

Mais pour Bourdais ? Bonne question car soudainement entre ses essais de SPA et cette semaine, le ton a changé. C’est le fameux double langage de Toro Rosso.

Mais pour Bourdais l’avenir est plus difficile, car maintenant la NASCAR lui tend les bars et l’équipe Newmann/Hass voit les choses en grands. En effet McDonald, le sponsor de Bourdais depuis 2004 en ChampCar, c’est dit près à suivre le pilote français en NASCAR en 2008, avec une belle enveloppe de 8 millions de dollars de sponsoring et 2 millions de dollars de salaire pour Bourdais durant 3 ans. Le challenge est beau pour le Manceau.

Surtout que de l’autre coté, Toro Rosso lui proposerait au pire un contrat de deux ans avec un salaire de 1 million de dollars, soit moins que ce qu’il gagne en ChampCar depuis 2004. Mais l’aspect est autrement plus politique en faite.

Nicolas Todt rêve de faire venir un pilote français en F1. Pour lui l’avenir est le jeune Jules Bianchi, actuellement en Formule Renault, mais avec Bourdais, le fils de Jean Todt gagera ses galons d’agents dans le paddock en plaçant le triple champion ChampCar, dont tout le monde attend beaucoup en France, chez Toro Rosso.